Что же такое социальное сиротство? В настоящее время в теоретических исследовниях широко используются два понятия: сирота (сиротство) и социальный сирота (социальное сиротство). С детьми - сиротами, кажется всё понятно - это дети в возрасте до 18 лет, у которых умерли оба или единственный родитель. А вот, социальный сирота - это ребёнок, который имеет биологических родителей, но те, по каким- то причинам, не занимаются его воспитанием и не заботятся о нём. В таких случаях заботу о детях берут на себя общество и государство. К числу социальных сирот относятся дети, родители которых фактически не заботятся о них, но юридически не лишены родительских прав. Это отрицательно сказывается на физическом и психическом здоровье взрослых и детей. Таким образом, наличествует неблагополучная семья - семья в которой нарушена структура, обесценены или проигнорированы основные семейные функции, имеются явные или скрытые дефекты воспитания. В результате чего, появляются "трудные дети".
Неблагополучные семьи условно можно разделить на две большие группы:
- Первая группа- семьи с явной (открытой) формой неблагополучия. Это конфликтные, проблемные, асоциальные, аморально - криминальные семьи, а так же семьи с недостатком воспитательных ресурсов (неполные семьи).
- Вторая группа - семьи со скрытой формой неблагополучия (внутренне неблагополучные). Это внешне респектабельные семьи, однако, в них ценностные установки и поведение родителей расходятся с общечеловеческими моральными требованиями, что сказывается и на воспитании детей.
Дети, которые подвергаются жестокому обращению и насилию, в какой бы форме оно не происходило, "выпадают" из нормального процесса социализации и лишены необходимых для нормального роста и развития ощущений безопасности, безусловного принятия, поддержки и помощи со стороны родителей.
Они часто оказываются неспособны защитить себя и проявляют в отношениях с окружающими либо повышенную уступчивость и неуверенность, либо агрессивность. Это приводит к трудностям в отношениях с собой и окружающими, к нарушениям адаптации. Негативный опыт жестокости в детстве, часто воспроизводится в последующих поколениях, поэтому так важно выявление неправильного обращения с ребёнком на ранних этапах и оказание помощи этим детям и их семьям.